Samen Waalwijk: Groeien of bloeien?

Welke keuze maakt Waalwijk? Die vraag ligt aan de basis van de strategische visie en de vast te stellen omgevingsvisie. De ambitie is duidelijk: Waalwijk moet doorgroeien naar meer dan 60.000 inwoners. Maar is groter ook beter?

De plannen zijn omvangrijk. Het centrum moet een forse investering krijgen om de economie te versterken en tegelijk aantrekkelijker te worden om in te wonen. Ook de leefbaarheid en de economie van de centra van Sprang- Capelle en Waspik verdienen alle aandacht. Daarnaast liggen er tal van woningbouwprojecten op tafel, zoals het voormalige slachthuisterrein, plan Loeff, de gedempte haven, het ziekenhuisterrein en het gebied rond de Clemenskerk. Ook landgoed Driessen moet een flinke woningimpuls krijgen.

Tegelijkertijd zijn de ambities voor bedrijventerrein Haven groot, met als blikvanger de aanleg van een insteekhaven die wordt gepresenteerd als de ‘modernste haven van Europa’. Samen Waalwijk plaatst hier vraagtekens bij. Nog meer grootschalige logistiek is wat ons betreft niet wenselijk. De huisvesting van arbeidsmigranten is nu al een nijpend probleem en de negatieve effecten van kamerverhuur in woonwijken zijn zichtbaar. Dat vraagt om duidelijke keuzes en strengere regels.

Daar komt bij dat Waalwijk ook voor grote opgaven staat op het gebied van energie, met zon- en windprojecten, en op het gebied van bereikbaarheid van de stad en de kernen. Al deze plannen moeten in korte tijd worden uitgevoerd. De vraag is of de gemeentelijke organisatie dit kan dragen en of alles tegelijk wel realistisch is.

Keuzes maken is onvermijdelijk. Ambities zullen moeten worden bijgesteld en prioriteiten scherper worden gesteld. Nieuwe plannen kunnen niet onbeperkt blijven stapelen; sommige zullen tijdelijk moeten wachten. Alles moet tenslotte haalbaar en betaalbaar blijven.

Groeien om het groeien mag geen doel op zich zijn. Voor Samen Waalwijk staat leefbaarheid voorop. Een gemeente waar het prettig wonen, werken en leven is, verdient meer aandacht dan de vraag hoe groot we willen worden. Passende ambities en oog voor welzijn zouden leidend moeten zijn in de komende bestuursperiode.

Guus Kocken, raadslid Samen Waalwijk